Il Carnevale
Non si sa da dove derivi il nome 'carnevale': c'è chi dice da car navalis, il rito della nave sacra portata in processione su un carro; secondo altri significa carnes levare ("togliere la carne") o carne vale ("carne, addio") e allude ai digiuni quaresimali, dato che il Carnevale si conclude con il martedì grasso, il giorno che precede, nei paesi cattolici, il mercoledì delle Ceneri.
Il Carnevale è la grande festa del periodo invernale e, nei paesi cattolici, precede la Quaresima che, con i suoi quaranta giorni di penitenza, prepara le festività pasquali. Nei tempi antichi il Carnevale era anche la grande festa della fecondità della terra, che doveva svegliarsi dopo il sonno invernale e nutrire le mandrie, le greggi e gli esseri umani. Il Carnevale univa riti di fecondità con l'allegria. Ridere sconfigge la morte e il lutto: tradizioni antichissime collegano il riso, le danze e le burle alla fertilità della natura e degli uomini
(Fonte: Treccani.it)
Il Carnevale, è una festa tradizionale che si festeggia sia in Italia che all'estero. In Italia a Viareggio molto conosciuti sono i carri allegorici di Viareggio e il carnevale di Venezia.
Prima che inizi la Quaresima si festeggia il Carnevale anche a Monaco, a Rio de Janeiro e a New Orleans.Jack dalla lanterna
E' una festa che, seguendo una vecchia tradizione si festeggia la vigilia di Ognissanti ( il 31 Ottobre) in Irlanda, Inghilterra e negli Stati Uniti. Si intagliano nelle zucche facce buffe o spaventose, si illuminano e si accende all'interno di esse una candela. La zucca viene allora chiamata "Jack dalla lanterna" Si racconta che in Irlanda viveva un uomo di nome Jack. Egli era stato così avaro che dopo morto non era stato accolto in Paradiso ed era stato costretto a vagare sulla terra portando sempre con sé una lanterna.
Il giorno di Guy Fawkes
Il 5 Novembre in Inghilterra è il giorno di Guy Fawkes. Guy Fawkes visse molto tempo fa e diventò famoso perché cercò di far saltare il palazzo dove credeva si trovasse il Re, ma fu invece scoperto e fatto prigioniero.
Per festeggiare questo personaggio si costruisce un fantoccio, con vecchi abiti e stracci e pezzi di cartone. Si può intagliare una grossa rapa, svuotarla e infilare i petardi nella bocca e nelle orecchie. Il giorno di Guy Fawkes.si prepara un gran falò e vi si mette sopra il fantoccio.
La Befana del vigile
Tanti anni fa si festeggiava la Befana del vigile. Il 6 Gennaio, giorno dell'Epifania, tutti i cittadini deponevano i loro doni intorno alla pedana dalla quale il vigile dirige il traffico. Oggi in qualche città come a Verona, ancora si festeggia.
La festa dei pigroni
Secondo la leggenda un uomo chiamato Piet Lak diede origine al giorno dei pigroni. L'uomo era una guardia che si addormentò mentre i nemici invadevano l'Olanda. Per questo la gente lo chiamò Lak il Pigro. In Olanda pertanto, circa sette settimane dopo Pasqua, si festeggiava il giorno dei pigroni. La mattina presto i bambini giravano per le strade facendo molta confusione. Suonavano alle porte di casa e quando trovavano un bambino ancora addormentato si facevano offrire dolci e canditi per farli allontanare. Questa festività esiste ancora oggi.
La gara delle rane saltatrici
Nel mese di Maggio in California, nella contea di Angels Camp si svolgeva una singolare gara: quella delle rane saltatrici (Jumping Frogs Jamboree). La gara si svolse per la prima volta nel 1928, e diede fama a Mark Twain, che scrisse " La famosa rana saltatrice della contea di Calaveras". La gara si tiene ancora oggi dal 14 al 17 Maggio, per saperne di più : http://www.frogtown.org/
Il Giorno del Ringraziamento
Il giorno del Ringraziamento, in America e in Canada, si mangiano il tacchino e la torta di zucca. In America si festeggia il quarto giovedì di novembre, mentre in Canada il secondo lunedì di ottobre) Molto tempo fa, un gruppo di esuli britannici giunsero in America. Dopo il primo raccolto, felici di aver finalmente trovato una nuova terra e cibo a sufficienza, vollero istituire una festa per rendere grazie a Dio. Così organizzarono un gran pranzo con il cibo e che avevano trovato nella nuova terra, tra cui i tacchini, grossi uccelli che facevano glu glu. Le donne prepararono inoltre le torte di zucca. Questa tradizione è giunta fino ai giorni nostri.